Prof. Dr. Dr. Thomas Sternberg, Vorsitzender des Kuratoriums der ICBF Stiftung und Honorarprofessor der Katholisch-Theologischen Fakultät in Münster, hat das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse erhalten. Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Armin Laschet überreichte ihm die Auszeichnung am 03. Mai 2018 in Düsseldorf mit einer sehr persönlichen Laudatio. Sternberg steht der Laienvertretung der Katholiken seit November 2015 vor. Zum Hintergrund: Der Verdienstorden wird an in- und ausländische Bürgerinnen und Bürger für politische, wirtschaftlich-soziale und geistige Leistungen verliehen sowie darüber hinaus für alle besonderen Verdienste um die Bundesrepublik Deutschland, wie zum Beispiel im sozialen und karitativen Bereich. Er ist die einzige allgemeine Verdienstauszeichnung in Deutschland und damit die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht. Eine finanzielle Zuwendung ist mit der Verleihung des Verdienstordens nicht verbunden.